Dieser Beitrag wurde am 18.08.2007 aktualisiert.
Flash Video (*.FLV) ist ein Dateiformat, welches das Streaming von Videos auch ohne Server-Unterstützung erlaubt. YouTube und Google Video sind nur zwei Beispiele für Websites, welche dieses Format einsetzen.
Streaming ist eine feine Sache, um ein Video sofort starten zu können und nicht erst einen Download abwarten zu müssen. Wer allerdings ein solches Video trotzdem auf seiner Festplatte speichern und von dort abspielen will, stösst auf mehrere Hürden: Erstens möchten YouTube & Co. natürlich, dass die Videos möglichst auf ihrer Plattform betrachtet (und nicht heruntergeladen) werden – einen Download-Button sucht man deshalb meist vergeblich. Und zweitens wird das FLV-Format von gängigen Media-Playern nicht wiedergegeben.
Für gelegentliche Downloads gibt es eine einfache Lösung ohne Installationsaufwand: KeepVid extrahiert aus der URL eines Videos einen Download-Link. Wer häufiger Videos herunterladen will sollte hingegen eine der zahlreichen Firefox-Extensions in Betracht ziehen:
- DownloadHelper
- Fast Video Download
- GetVideo
- Google Video Downloader
- Ook? Video Ook!
- PimpFish Basic Toolbar
- UnPlug
- Video Download
- VideoDownloader
Für die Wiedergabe bieten sich FLV-Players an, wobei die folgenden unter einer Open-Source-Lizenz stehen:
- Media Player Classic / Guliverkli – Media Player für Windows, der sich optisch stark an den früheren Windows Media Player von Microsoft anlehnt. Erfordert die separate Installation des ffdshow Codec.
- MPlayer – Player für Windows, Mac OS X und Linux/Unix-Systeme. Hat einige Ecken und Kanten, erfüllt aber seinen Zweck.
- VideoLAN VLC Media Player – An sich ein enorm leistungsfähiger Player (vgl. Open Source Essentials: VLC Media Player), der allerdings je nach Version, Konfiguration und Herkunft der FLV-Dateien im Moment noch Probleme mit der Wiedergabe von Flash Videos hat.
- Miro (ehem. Democracy Player) – Schön gemachter und mittelfristig wohl einer der wichtigsten Open-Source-Player (vgl. Democracy Player: Freies Internet-TV mittels Video-Blogs). Baut auf dem VLC Media Player auf.
- FLV Player von Martijn de Visser – Schlanker Flash Video Player für Windows.
Ein ganz anderer Ansatz, um ein Flash Video lokal zu speichern und abzuspielen, besteht darin, dass man das Flash-Video vor dem Download in ein anderes Format konvertiert und dann mit den gängigen Video-Playern abspielt. VConvert ist ein Beispiel für einen solchen Service: Aus einer Video-URL (z.B. http://www.youtube.com/watch?v=UnFV-fvgOu0) generiert VConvert Download-Dateien im Format WMV (Windows), MOV (Mac), MP4 (iPod, PSP, iPhone), 3GP (Mobile) oder MP3 (nur Tonspur).