Neben dem Suchfeld des Schweizer Kartendienstes map.search.ch (eine Tochtergesellschaft von Tamedia und der Post) wird seit kurzem ein Symbol angezeigt, das insbesondere iPhone-Besitzern bekannt vorkommen dürfte:

Das Symbol steht für die automatische Ortung des Benutzers: Ein Klick darauf bewirkt, dass search.ch diejenige Position anzeigt, an welcher es den aufrufenden Computer vermutet. In meinem Fall war diese Geo-Lokalisierung verblüffend genau. Wie das Ganze funktioniert kann ich allerdings nicht sagen, zumal im Blog von search.ch kein Hinweis auf die automatische Standortsuche zu finden ist. Ob ein Service wie Loki dahintersteht, bleibt somit unklar.

Es ist schwierig, sich die Ausmasse der aktuellen Umweltkatastrophe im Golf von Mexiko vorzustellen. Die Website If It Was My Home macht es einem etwas leichter: Die auf Google Maps basierende Applikation verschiebt den Ölteppich an einen beliebigen Ort auf der Erde und erlaubt es dadurch, Grössenvergleiche anzustellen. Erschreckend Erkenntnis: Das Erdöl, das nach dem Unfall auf der Bohrinsel “Deepwater Horizon” ausgetreten ist, bedeckt derzeit eine Fläche in der Grösse der Schweiz.

Eine ähnliche Applikation, die allerdings auf der 3D-Darstellung von Google Earth basiert, hat Paul Rademacher erstellt. Die dazu erforderlichen Daten kann im übrigen jeder auf der Webseite von Google Crisis Response herunterladen.

In einer fremden Stadt einen Parkplatz zu finden ist das eine – den geparkten Wagen ein paar Stunden später wiederzufinden das andere. Die iPhone App Sally Park löst das zweite Problem auf elegante Weise: Sobald Sie Ihren Wagen parken, aktivieren Sie den “Park”-Button – und schon weiss Ihr iPhone, wo der Wagen steht. Mittel Kompass oder Google Maps führt Sie Sally Park später wieder an den Ausgangspunkt zurück. Für die Feinortung des Wagens (die Positionsbestimmung des iPhone ist ja nicht auf den Meter genau) kann man zudem ein Foto oder einen Text hinterlegen. Das hilft auch dann, wenn man einen Mietwagen fährt (den man nicht spontan erkennt) oder wenn der Wagen in einer grossen Parkgarage steht (wo man das Stockwerk oder die Platznummer registrieren möchte).

Auch im Zeitalter der scheinbar grenzenlosen Mobilität lässt sich die Herkunft der meisten Familien sehr klar bestimmen. Auf www.verwandt.ch kann man nach beliebigen Familiennamen suchen und erhält dann deren absolute oder relative Verbreitung in der Schweiz, in Deutschland oder in Österreich auf einer Gemeindekarte angezeigt. Die Daten basieren auf dem Telefonbuch und geben somit nicht die Anzahl der Personen wieder, sondern nur die Anzahl der Haushaltungen mit Telefonbucheintrag; trotzdem erhält man damit einen guten Eindruck von Herkunft und Verbreitung eines Geschlechts.

Eine ähnliche Applikation – allerdings nur für Deutschland und Österreich – ist übrigens Geogen.

Ähnlich wie die kürzlich in diesem Blog vorgestellte iPhone App SwissPeaks hilft auch PeakFinder, Berggipfel zu benennen. Hier kommt aber keine Augmented Reality zum Einsatz, sondern eine elektronische Version der guten alten Panoramatafel. Das ist vielleicht nicht ganz so fancy, im Zweifelsfall aber präziser. Und da sich PeakFinder per GPS und Kompass an der aktuellen Blickrichtung orientiert, ist sichergestellt, dass man nicht in die komplett falsche Richtung schaut.

Das Beeindruckende an PeakFinder ist, dass hier nicht einfach ein paar statische Panoramen eingeblendet werden, sondern dass das Panorama für den aktuellen Standard berechnet wird. Somit kann man sich (real oder virtuell) an jeden beliebigen Ort der Alpen begeben und sich die Gipfel im Umkreis von 250 km anzeigen lassen.

PeakFinder wird vom Zürcher Fabio Soldati entwickelt. Die App kennt 20’000 Berge im gesamten Alpenraum (Österreich, Schweiz, Frankreich, Deutschland, Italien und Slovenien). Sie funktioniert vollumfänglich ohne Funkverbindung und läuft auch auf dem älteren iPhone 3G.

“Wie heisst eigentlich der Berg da drüben?” Ein häufig gestellte (und ebenso häufig unbeantwortete) Frage. Dank SwissPeaks genügt ein Blick durch die iPhone-Kamera, um sich Name, Höhe und Entfernung der Schweizer Berggipfel anzeigen zu lassen. Dabei werden dem Kamerabild zusätzliche Informationen überlagert – Augmented Reality heisst dies im Fachausdruck. Die Bedienung ist dabei kinderleicht und intuitiv verständlich. Eine wirklich schöne Lösung, entwickelt an der ETH Zürich, die allerdings nur auf dem iPhone 3GS funktioniert. Für Bergtouren ausserhalb der Schweiz gibt es übrigens die Variante WorldPeaks. Eine ähnliche App – die im Unterschied zu SwissPeaks allerdings kostenpflichtig ist – gibt es mit Augmented Outdoors (Screenshot unten).

Im Rahmen einer Diplomarbeit wurde in Amsterdam ein Navigationsgerät für Benutzer des Öffentlichen Verkehrs entwickelt. Das System berücksichtigt Verspätungen und Wettereinflüsse, ist also mehr als ein reiner Fahrplan. Der Fachbegriff dafür lautet Personal Travel Assistant (PTA), und die in Amsterdam entwickelte Software für das iPhone heisst Get Around. Die beiden folgenden Videos zeigen einerseits die Anwendung des PTA im Alltag und andererseits das User Interface.

Rechtzeitig zu den Olympischen Winterspielen 2010 hat Google eine ihrer 360-Grad-Kameras auf ein Schneemobil montiert und die Skipisten von Vancouver für Street View erschlossen. Nach dem Fahrrad, das Stonehenge umrundete, ist das Schneemobil das zweite Spezialgefährt, das anstelle von Autos zum Einsatz kommt. Man darf gespannt sein, was sich Google sonst noch einfallen lässt…

Keineswegs auf Kartenmaterial beschränkt, aber gerade dafür sehr nützlich ist Zoomify: Dieses Tool erlaubt es, beliebige hochauflösende Bilder in einen auf Flash basierenden Viewer einzubetten, der das Zoomen und Navigieren ähnlich wie bei Google Maps erlaubt. Die Basisvariante Zoomify Express ist kostenlos.

Für Eisenbahn-Enthusiasten ist SwissTrains ein Muss: Das Google Maps Mashup zeigt die aktuellen Positionen aller Züge im SBB-Netz, und man kann sogar einen ausgewählten Zug nachverfolgen. Das erinnert stark an Air Traffic, wo der Luftverkehr über Zürich-Kloten visualisiert wird. Während Air Traffic allerdings echte (wenn auch verzögerte) Positionen abbildet, basiert die Visualisierung von SwissTrains derzeit nur auf dem Fahrplan. Die Applikation zeigt also nicht, wo ein Zug tatsächlich ist, sondern wo er gemäss Fahrplan sein müsste. Bei der sprichwörtlichen Pünktlichkeit der SBB stimmen so die allermeisten Positionsangaben zwar recht gut, darauf verlassen sollte man sich aber nicht. Insofern ist SwissTrains kein eigentlicher Traffic Monitor, sondern eine – sehr schön gemachte – Fahrplanvisualisierung.